Бог у разна времена људима шаље различите духовне оце, свакоме према потреби: било је стараца који су пламсали ревношћу и видели се и чули из даљине, и било је тихих, шаптавих, звездозарних извора топлоте, који су давали снаге да се издржи у ледено доба борбеног безбожја.
Угледајте се на мене као и ја на Христа. Ове речи апостола Павла су основне речи духовног очинства, које је утемељено на чињеници да духовни отац чедима које води ка спасењу увек може указати на своју христоликост као на прибежиште пуно љубави.
Звездозарни старац Свети Алексеј Московски је човек код кога су утеху налазиле најскромније бабушке, али и свештеник кога је Николај Берђајев сматрао најважнијим од православних пастира које је срео на својим лавиринтским животним стазама. Ожењен, отац породице, баћушка Алексеј био је прожет духовношћу оптинских стараца. Прожет благошћу и добротом, он се никада није одрекао доследног живљења по правилима Цркве.
У другом делу књиге је сведочење о старцу Гаврилу Седмојезерском, једном од потоњих великана руског старчества пред бољшевичку револуцију.
